El entretenimiento y acceso a Internet que disfrutan los pasajeros del tren podría pronto ser transformado por las nuevas tecnologías desarrolladas en la Universidad de York.
Los investigadores del Departamento de Electrónica de esta universidad han superado dos de los principales retos tecnológicos que limitan severamente los servicios actualmente ofrecidos en los trenes.
Con el fin de ofrecer servicios de Internet en cualquier lugar, los trenes deben ser equipados con un plato, o reflector, que transmite y recibe señales de un satélite en órbita.
Por el momento ésto sólo es posible en un número relativamente pequeño de rutas en las que hay margen suficiente entre los vagones y los túneles o por encima de los cables.
El uso de una tecnología alternativa a los satélites resulta en una reducción del ancho de banda y desigual cobertura geográfica.
Una cúpula, que es mucho menor en altura, es una alternativa a un plato, pero resultan muy caras y menos eficaces en la recepción de señales.
El Dr John Thornton, de la Universidad de York, ha desarrollado una versión de la cúpula mucho más sencilla, fabricada en plásticos normales y con mejores prestaciones.
El equipo dirigido por el doctor Thornton también ha inventado un sistema que permite que un solo lente siga a más de un satélite a la vez, ofreciendo a los operadores ferroviarios mayor fiabilidad y la oportunidad de ofrecer a los pasajeros una gama mucho más amplia de servicios. Así lo explica el propio investigador:
Hay una creciente expectativa entre los consumidores que quieren disfrutar de acceso a Internet y otros medios de comunicación dondequiera que se encuentren. La prestación de estos servicios en un vehículo en movimiento, como un tren, en cualquier lugar de Europa, es un enorme desafío tecnológico, que se refleja en el limitado número de rutas donde está disponible. Nuestra investigación hará que sea mucho más sencillo ofrecer una más amplia gama de servicios de Internet y otros medios en directo, en más lugares, con un coste menor.
Foto: wili_hybrid/Creative Commons.
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