Por fin vuelve a trepar los coloridos cerros del noroeste argentino el Tren de las Nubes. Hacía tres años que no cubría el trayecto, de ida y vuelta, de 434 km. que asciende hasta los 4.200 metros. En los últimos tiempos, hubo varios anuncios de reanudación del servicio e incluso en agosto el tren volvió a rodar, pero sólo durante unos días. Ahora parece que el Tren de las Nubes vuelve a ofrecer sus viajes con normalidad.
El Tren de las Nubes es el tercer ferrocarril más alto del mundo y circula por espectaculares paisajes de la Cordillera de los Andes. A diferencia de otros ferrocarriles de montaña, no emplea el sistema de ruedas dentadas o cremallera gracias a las innovadoras soluciones del ingeniero estadounidense Richard Maury. ¡Y eso que lo ideó en 1921!
Ya en el siglo XVIII surgió la idea de construir un ferrocarril que uniera las zonas mineras del norte de Chile con Argentina, para facilitar el intercambio de minerales y provisiones. Pero recién en 1921 comenzaron la obras. Y sólo en 1948 se completaron. Con los años la línea regular de ferrocarril dejó de funcionar, como sucedió con otras muchas de Argentina. Pero, en 1972 comenzó a funcionar el servicio turístico que hoy se reanuda.
El Tren de las Nubes parte de la ciudad de Salta los miércoles, viernes y domingos a las siete y cuarto de la mañana y llega hasta el viaducto de La Polvorilla, a 4.220 metros de altitud, desde donde emprende el regreso. En el trayecto, a una media de 35km/h, se puede admirar el duro paisaje cordillerano con sus cardones -grandes cactus cuya madera se emplea incluso en la construcción- y el Nevado de Acay, de 5.900 metros.
El tren cuenta con servicio médico y oxígeno para resolver los problemas provocados por la altura.
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