Todo empezó con la trágica historia de amor de un pescador y su novia. Mientras ella recogía algas en la costa, él salió a faenar. Pero llegó una terrible tormenta.

Él consiguió ganar la costa para comprobar que su amada había sido arrastrada por las olas.

Desde entonces, la pesca empezó a mermar hasta desaparecer totalmente.

El pueblo atribuyó la desgracia al alma en pena de la novia ahogada.

Pero un día un pescador orinó en el mar y poco después la pesca volvió.

Desde entonces, los pescadores comenzaron a erigir enormes penes para asegurarse las capturas.

El Parque de los Penes o Haeshindang Park está en Corea del Sur, a 40 minutos al sur de Samcheok en el pueblo de Sinnam.

La aerolínea japonesa All Nippon Airways (ANA) aconseja a sus pasajeros visitar los servicios antes de embarcarse para reducir las emisiones de dióxido de carbono.

Desde el 1 de octubre, ANA realiza una  prueba para luchar contra el cambio climático, que consiste en que algunos de sus empleados aconsejan a los pasajeros que esperan para embarcar, pasar por el water antes de subir al avión.

ANA espera así reducir el peso que transportan sus aviones y consecuentemente disminuir las emisiones de dióxido de carbono.

La prueba durará un mes y se realizará 42 vuelos de la aerolínea.

Si los pasajeros reciben positivamente la propuesta, ANA espera extenderla a otros vuelos.

Todo en Suoi Tien es asombroso. Empezando por su slogan: la región de cuatro criaturas sobrenaturales dragón, unicornio, tortuga, fénix y el lugar tranquilo, feliz y afortunado de su familia.

Suoi Tien no se parece a nada de lo que conoces.

Tiene una superficie de 55 hectáreas -equivalente a 55 campos de fútbol- y cerca de 1.500 empleados -muchos de ellos vestidos de monos dorados-, que reciben a cinco millones de visitantes al año.

Todo empezó a finales de los 80, a las afueras de la ciudad de Ho Chi Minh, antigua Saigón, pero no fue como un parque, sino como un criadero de serpientes pitón. El establecimiento llegó a a tener nada menos que 10.000 de estos reptiles.

Con las ganancias así obtenidas, en 1992 el parque empezó a tomar forma.

Hoy, una de sus principales atracciones es la playa artificial de Tien Don, dominada por la inmensa cabeza de emperador que ves en la imagen.

Pero Suoi Tien es mucho más que un parque acuático. Es un parque que recrea la historia de Vietnam y del budismo vietnamita.

En Suoi Tien encontrarás enormes dragones y santuarios budistas, festivales tradicionales y un estanque con 1.500 coccodrilos a los que podrás alimentar con trozos de carne cruda colgados de cañas.

Y muchas enormes atracciones que te dejarán con la boca abierta.

Hospedarse en un ryokan es un viaje en sí mismo, una excelente manera de acercarse a la cultura japonesa, porque te permitirá conocer sus tradiciones y costumbres, arquitectura y gastronomía.

En un ryokan tendrás un cuarto con tatami, vestirás yukata, tomarás un baño termal onsen y dormirás en un futon.

En los 55.000 ryokan que hay en Japón, la tarifa incluye una noche de alojamiento y dos comidas, la cena del día en que llegas y el desayuno. Ambas son comidas completas que suelen servirse en la propia habitación.

Uno de los principales atractivos de los ryokan son los daiyokujo, grandes baños colectivos, que sirven tanto para la higiene como para la relajación.

Las tres de la tarde es la mejor hora para llegar a la mayoría de los ryokan. Te recibirá el personal encabezado por la okami, la mujer responsable del establecimiento.

Después de unas profundas reverencias, te invitarán a sentarte para que puedas disfrutar del hotel y sus vistas. Luego, la camarera o nakai-san te mostrará el hotel antes de llevarte a tu habitación.

En ella encontrarás una mesa baja, sillas sin patas y ventanas con estupendas vistas. Pasados unos minutos la nakai-san, volverá con té y dulces, acordará contigo la hora de las comidas y te dará la información que necesites.

Entonces podrás disfrutar del jardín y del baño.

A tu regreso encontrará tu yukata, una especie de bata o kimono.

Y más tarde la nakai-san servirá una espléndida cena japonesa, explicándote cada plato.

Foto: panduh/Creative Commons.

Las Torres Petronas son espectaculares y sus números apabullantes: 88 pisos, 452 metros de altura,  350.000 m² de superficie, 32.000 ventanas y 78 ascensores.

Se han convertido en el símbolo de Kuala Lumpur y de Malasia y, entre 1998 y 2003, fueron los edificios más altos del mundo.

Diseñadas por el arquitecto argentino César Pelli y terminadas en 1998, después de cuatro años de construcción, evocan motivos tradicionales del arte islámico, haciendo honor a la herencia musulmana de Malasia.

Para su construcción se empleó un curioso sistema para acelerar el trabajo trabajo: una torre fue construida por un equipo de trabajadores coreanos y la otra, por japoneses.

Ambos equipos rivalizaban por ver quien lo hacía mejor y más rápido.

Si visitas las Torres Petronas, recuerda que el acceso está limitado a 1.200 personas por día y que el punto más alto al que podrás acceder es el skybridge, el puente que las une a la altura de los pisos 41 y 42.

Foto: Luke Watson/Creative Commons.

Dicen que la globalización nos ha hecho a todos iguales, pero yo creo que no. Fíjate en el rap, por ejemplo, ya está en todo el mundo, pero cada uno lo interpreta a su manera. En este vídeo puedes comprobarlo, con rap en 30 idiomas.

Verás que hay tantas formas del rap como culturas.

Bastan unos pocos segundos para comprobar que poco tiene que ver el rap de los Estados Unidos con el chino.

Que el filipino es un alarde de velocidad, que el  finés es suave y delicado, el francés fuerte y nasal.

En tanto que el ejemplo coreano parece salido de un culebrón y el ruso melancólico.

No te pierdas el turco, todo un hallazgo y el vietnamita, ¡rarísimo!

Y disfruta del wolof, esencia africana.

El rap es la demostración de lo que nos encontramos viajando por el mundo: diversas maneras de hacer las mismas cosas, distintas maneras de sentir y de vivir.

Por eso merece la pena seguir viajando: para conocer, para sorprenderte, para emocionarte.

Spring Airlines, una empresa china, quiere ponerse a la vanguardia del low-cost. Para conseguirlo, ofrecerá descuentos a los pasajeros que acepten volar de pie.

Aseguran que así viajarán seguros y cómodos, apoyados o sentados en taburetes parecidos a los usados en las barras de lo bares y amarrados por cinturones de seguridad especialmente diseñados.

Esta idea no es china, sino que se le ocurrió hace un par de años a la empresa europea Airbus, pero el proyecto no prosperó.

Ahora Spring Airlines espera con este sistema aumentar la capacidad de sus aviones en un 40% y bajar los costes un 20%.

Ryanair se sumó ayer a la idea planteada por la china Spring Airlines y anunció su intención de vender billetes para viajar de pie.

La muestra titulada Garden and Cosmos: The Royal Paintings of Jodhpur (Jardín y Cosmos: las pinturas reales de Jodhpur) representa una tradición artística que floreció en las cortes reales entre los siglos XVII y XIX.

Se trata de obras creadas para el disfrute de los maharajas y sus cortes, combinando estilos tradicionales del Rayastán con otros surgidos en la corte imperial de los mongoles. Hay desde miniaturas, hasta obras monumentales en las que se pueden ver distintos aspectos de la vida y las creencias religiosas de los gobernantes de Jodhpur.

Museo Británico, Great Russell Street.  Abierto todos los días de 10:00 a 17:30h (última entrada a las 16:20). Con horario extendido los jueves y viernes hasta las 20:30 (última entrada a las 19:20h). Del 28 de mayo al 23 de agosto de 2009.

Bindheshwar Pathak fundó la ONG Sulabh International en la India en 1970. Sulabh cuenta con 50.000 voluntarios dedicados a promover los derechos humanos, servicios sanitarios ecológicos, energías renovables y reformas sociales a través de la educación.

Entre los logros de Pathak, se cuentan wáteres que producen biogas y agua rica en nutrientes, muy adecuada para el riego. Pathak creó el sistema hace 30 años y hoy es un referente en los países en desarrollo.

La preocupación de Pathak por estos temas lo llevó a crear el Museo del Retrete. Para conseguirlo escribió a 101 embajadas, de las que 61 respondieron mostrándose dispuestas a colaborar.

Así comenzó una colección que muestra la evolución del water desde las antiguas culturas de la India hasta la sofisticación tecnológica del Japón actual. Desde una réplica del trono-retrete de Luis XIV de Francia -diseñado para atender sus audiencias y sus necesidades fisiológicas simultáneamente- hasta las tazas victorianas de cerámica decoradas con flores.

Tras semejante despliegue de curiosidades escatológicas se esconde una realidad: 2.500 millones de personas carecen de sanitarios en el mundo, la mitad en el sur de Asia. Y como dice Bindheshwar Pathak:

El retrete es una parte de la historia de la higiene humana, que es un capítulo crítico en el crecimiento de la civilización.

El Museo Internacional del Retrete está en Sulabh Bhawan, Mahavir Enclave, Palam Dabri Marg, Nueva Delhi y abre de de lunes a sábado, de diez de la mañana a cinco de la tarde.

La situación se complica en Tailandia: la oposición multiplica sus protestas y el gobierno ha decretado el estado de excepción y sacado las tropas a la calle.

El Ministerio de Asuntos Exteriores español

aconseja extremar las precauciones y seguir la evolución de los acontecimientos por la posibilidad de que vuelvan a producirse problemas en el acceso a los principales centros de transporte

y recomienda

A los ciudadanos españoles que se encuentren en Tailandia, tanto residentes como turistas, que se mantengan en contacto con las líneas aéreas y agencias de viajes.

En el caso de que se desee viajar a Tailandia informarse previamente sobre el funcionamiento de las infraestructuras así como el contacto con las líneas aéreas y agencias de viaje.

Foto: adaptorplug/Creative Commons.