Bután es un país cuyo rey apuesta por la FIB, es decir Felicidad Interior Bruta, en lugar del PIB (Producto Interior Bruto). En otras palabras: la felicidad del pueblo está antes que la producción.

Lo que prueba que a este rincón aislado del Himalaya no ha llegado la crisis.

Y digo la crisis como tantas otras cosas habituales en nuestra vida diaria. Apenas si hay carreteras y el tramo recto más largo apenas si llega a medio kilómetro.

Hacer 60 kilómetros por estas pistas de alta montaña puede llevarte tres horas y no existen los semáforos, ni siquiera en la capital, Timbu.

La televisión es una novedad y está vedado el canal MTV y los programas de lucha libre.

Y la gente vive como hace siglos: vistiendo sus trajes tradicionales, practicando el tiro con arco -su deporte preferido- y obedeciendo a la mujer -cabeza de familia y heredera del patrimonio- que en algunas zonas suele tener más de un marido.

En Bután quieren vivir en armonía con la naturaleza, por eso está prohibido mantener a los animales enjaulados y no hay zoos. Están prohibidos el tabaco y las bolsas de plástico.

El turismo está sumamente restringido: en 2008 sólo 21.000 afortunados consiguieran visitar Bután y sólo en viajes organizados.

Pero ahora puedes viajar a Bután más fácil, porque Destinia te ha preparado unos estupendos circuitos desde solo 1.050 euros.

Dado que este país estuvo apartado del mundo globalizaado hasta  hace menos de 50 años, Bhutan todavía conserva su cultura y tradiciones más antiguas.

La religión forma una gran parte de las tradiciones del país, ya que la mayoría de los festivales lunares se celebran en honor a los dioses. La religión mayoritaria es el budismo, aunque la religión hindú también es seguida por muchos.

Las fortalezas tradicionales, conocidas como dzong, son típicas en esta región. Lo curioso de los dzongs es que todos están construidos a la manera antigua, sin clavos, ya que las reglas del driglam namzha no permiten su uso.

El driglam namzha es un código que fue creado durante el siglo XVII. Regula los aspectos más importantes de la sociedad, tales como la forma de la que deben ir vestidos los ciudadanos en ocasiones solemnes u oficiales, la arquitectura de edificios religiosos y las pautas para las ocasiones formales. Ciertos aspectos, tales como la construcción de las tradicionales dzongs y la celebración de la fiestas religiosas, siguen este tradicional código. Por ejemplo, cuando se construye un dzong, como ejemplo no se permite la utilización de los clavos.

En Bhutan, los hombres llevan una vestimenta llamada gho, una túnica hasta las rodillas, mientras que las mujeres llevan un vestido largo llamado kira. Los acesorios y pañuelos son muy populares aquí, y dependiendo del color de las túnicas uno puede saber que estatus social tiene cada uno.

El deporte forma una importante parte de la vida del país. Los partidos más importantes y los campeonatos de tiro con arco, el deporte más popular del país, se suelen celebrar en el estadio más grande, el estadio Changlimithang. Los campeonatos de tiro con arco se consideran una ocasión social para conocer gente nueva o de pueblos vecinos y durante las competiciones se celebran bailes y se sirven comidas locales. Cabe decir que el khuru, el juego de dardos local, también es popular entre los locales.

Dado que todas las fiestas suelen ser religiosas, el Baile Cham, el tradicional baile budista, se celebra durante la fiesta de Tsechu. La fiesta de Tsechu tiene lugar el día diez del mes lunar local y casi siempre coincide con el mes de Octubre. Durante ésta época uno puede disfrutar de los ritos y festivales budistas que se celebran en los dzongkhag, los distritos de cada ciudad. El Baile Cham suele ser interpretado por hombres vestidos con ropa de colores y máscaras que representan a personas, animales, Dioses u otras entes.

En el Himalaya, entre dos gigantes -India y China-, se encuentra el pequeño reino de Bután. Su nombre viene del sánscrito, aunque no hay acuerdo si significa tierras altas o sur del Tíbet.

En todo caso, sus habitantes lo conocen como Druk Yul, que quiere decir la tierra del dragón de truenos.

Su territorio es reducido, 47.000 km2, pero virginal, debido a siglos de aislamiento impuestos tanto por la orografía como por la política. Los primeros  turistas extranjeros llegaron en 1974. La tele e Internet, en 1999.

Su capital, Timbu, es la única del mundo que no tiene semáforos.

Tentador, ¿no? Seguro que mucha gente pensará lo mismo. Pero el gobierno de Bután ha elegido restringir el número de visitantes extranjeros, el año pasado fueron sólo 21.000, y todos los turistas deben llegar en viajes organizados.

Desde el 17 de diciembre, Bután te lo pone más difícil todavía, al menos si eres fumador. Porque ese día entró en vigor la prohibición del consumo público y la venta de tabaco. Las autoridades lo celebraron con una gran hoguera alimentada por miles de cigarrillos.

Los extranjeros pueden fumar e importar algo de tabaco, pero si son sorprendidos vendiéndolo a los butaneses pueden ser acusados de contrabando.

Bután se ha convertido así en el segundo país del mundo para no fumadores, el primero fue Niue.

Foto: jmhullot/Creative Commons.